Pois é, mais um nome estrangeiro, mas é mesmo assim que se chamam… este tipo de tours tem ganhado vários adeptos ao longo dos anos, principalmente entre os que querem conhecer a história de uma cidade sem perder muito tempo e de uma forma descontraída.
Aqui o Vasco (sou eu mesmo), vai-te “fazer um free walking tour do free walking tour”, estás a ver? Então vamos lá!
Muito resumidamente, um free walking tour é um passeio “gratuito” (eu já te explico as aspas*), organizado por guias locais (normalmente amadores ou por empresas que têm as suas equipas de guias). Podes ver um vídeo de um free walking tour completo aqui (não precisas de o ver todo, é só para teres uma ideia de como funciona).
Quais as características destes tours?
1 – São feitos a pé (na maioria dos casos).
Geralmente o trajeto começa num ponto central da cidade e vai passando pelos pontos principais da mesma.
2 – Duram entre 1 a 3 horas (depende do tamanho da cidade).
A duração do tour varia muito dependendo do trajeto, guia, tamanho do grupo, etc.. mas normalmente duram entre 1 e 3 horas e podes ficar descansado que há sempre uma paragem para ir à casa de banho ou para comprar uma bebida ou uma merenda.
3 – Durante os free walking tours não entras dentro das atrações da cidade, é tudo feito na rua enquanto vais ouvindo histórias e explicações…
Durante o passeio, de facto vais passar pelos pontos e atrações mais importantes da cidade (museus, monumentos, galerias, igrejas, castelos, etc…) mas não entras em nenhum deles, visto que todas as explicações da história de cada ponto turístico é feita fora dos mesmos, isto porque quem organiza um free walking tour não costuma ser um guia credenciado ou funcionário de um museu ou de um castelo… é literalmente um “freelancer” ou então faz parte de uma empresa (depende de cada caso).
4 – Chama-se free walking tour mas não é bem “free”
Lembras-te das aspas*?
Como a única fonte de rendimento dos free walking tours são as gorjetas dos turistas, os guias são “forçados” a fazer um excelente trabalho e “têm que ter jeito para a coisa”, visto que a sua remuneração vai depender da sua qualidade, conhecimento da cidade e capacidade de ensinar e comunicar bem tudo o que sabem.
E quanto deves dar de gorjeta à pessoa que organiza um free walking tour?
Normalmente deves dar de gorjeta entre 5 a 20 euros, mas é claro que isso depende em que parte do mundo estás, qual o custo de vida da cidade e principalmente se ficaste satisfeito com o trabalho do guia, mas não te preocupes, vou-te orientar já a seguir:
Se o tour estiver a ser péssimo, não te sintas mal em ir embora passado 10 minutos ou menos, o teu tempo é precioso (vou-te ensinar a evitar isto mais à frente).
Se o tour for “meh, faz-se” e se pensares “já que estou aqui, continuo”, deixa uma gorjeta para ajudar o guia a cobrir as despesas dele, 3 ou 4 euros seria justo.
Se o tour tiver sido bom, deixa uma gorjeta razoável (pelo menos 5 euros).
Se o tour foi excelente, deixa uma ótima gorjeta (8 ou mais euros, depende da cidade onde estás e do teu bolso) e não te esqueças de recomendar o free walking tour aos teus amigos, quando eles forem visitar a cidade onde estás! Normalmente os guias têm conta no instagram, site próprio ou podem dar-te o número de telefone profissional.
Free walking tours e 2 perguntas essenciais:
A: Mas afinal quem trata disso – empresas ou freelancers?
B: Onde encontrar esses tais de free walking tours?
A: Tanto podem ser empresas que têm os seus trabalhadores, como “freelancers” que criam 1 perfil online e vão ganhando experiência de forma independente…
B: Exemplos de sites onde podes encontrar guias independentes que organizam os free walking tours:
showaround.com (os que têm a opção free)
Exemplos de sites onde podes encontrar free walking tours organizados por empresas:
freetour.com (repara sempre na parte da descrição do tour que diz organized by + nome da empresa)
neweuropetours.eu (free walking tours na Europa)
Claro que com uma pesquisa rápida no Google em inglês: “free walking tours in + nome da cidade” vais encontrar um misto de resultados desde empresas locais ou guias independentes. Além disso, podes sempre obter mais informações dos free walking tours perguntando na receção de qualquer hostel ou em qualquer bar ou restaurante, já que normalmente são trabalhadores que estão habituadas a lidar com perguntas de turistas.
Então, se é “grátis”, tenho que reservar os free walking tours ou basta aparecer e pronto?
Sim, convém reservar. Primeiro porque há tours que ficam bem cheios de gente e depois ficas sem lugar, segundo porque há tours divididos por idiomas, então não vás para um free tour ao calhas e depois o passeio inteiro é feito numa língua desconhecida, e terceiro, por pura consideração por quem organiza o tour, porque o guia já saberá de antemão quantas pessoas vão, e assim poderá organizar-se melhor. Até porque se for muita gente para um determinado tour, às vezes é possível separar o grupo em dois horários distintos, o que torna a experiência mais divertida e personalizada.
No final do dia (at the end of the day, soa melhor em inglês) fazer a reserva é grátis, demora pouco tempo e ajudas quem organiza o free walking tour a controlar o número de pessoas que vai comparecer no passeio (empatia é o que se quer neste mundo).
Prós e contras dos free walking tours
Comecemos pelos prós:
São mais baratos do que os tours convencionais: por poucos euros, podes conhecer a história de qualquer cidade de uma forma divertida, descontraída e sem gastar muito tempo.
Flexibilidade: num tour tradicional, num museu ou passeio através de uma agência local se surgir algum imprevisto e não conseguires fazer o passeio, não terás a possibilidade de recuperar o dinheiro da reserva, por outro lado, num free walking tour, mesmo que reserves o teu lugar, se surgir algum imprevisto, não vais perder nada porque também não gastaste nada… Mas tu vê lá, caso reserves um free tour e não possas ir, que seja, então, por um motivo forte, lembra-te “empatia é o que se quer”.
Sem me alongar muito mais, outros prós de forma resumida seriam: diversificam a oferta turística, sendo uma boa alternativa ao turismo tradicional, são uma forma divertida e rápida de conhecer a cidade e permitem que pessoas desempregadas que já vivem numa cidade há vários anos possam encontrar nos free walking tours uma fonte de ingresso.
E os contras?:
Guias amadores: os guias dão o seu melhor para proporcionar uma boa experiência durante o passeio, mas é importante mencionar que como estamos a falar de free walking tours, muitos dos guias não têm qualquer formação em turismo. Se isso for um “contra” para ti, fica-te pelos tours convencionais.
Os guias dos free walking tours geralmente são: estudantes, estrangeiros, ou pessoas que decidiram começar a trabalhar como guias para ganharem um rendimento extra. E mesmo os que fazem parte de empresas, não significa que tenham formação profissional na área do turismo: a empresa treina-os e eles têm mesmo um “guião” para decorar e assimilar o que dizer durante um tour.
Duração dos free walking tours: se tens interesse em conhecer em profundidade a história da cidade que estás a visitar e de uma forma mais metódica e com alto rigor, então esquece os free walking tours, já que estes abordam as coisas de uma forma resumida e descontraída.
Itinerário: o free walking tour tem um roteiro definido, se quiseres ter a liberdade de ir a outro ponto/lugar é preferível montares a tua própria rota no google maps e saber mais sobre cada local pesquisando-o de forma independente em blogs e artigos.
Controvérsias legais e empresariais, impostos e afins: guias independentes que “roubam” clientes às agências locais e que ainda por cima têm regras de pagamento de impostos diferentes? Concorrência desleal? Justo ou injusto? Enfim, muito se fala sobre isso, o que é certo é que os free walking tours estão aí para ficar e daqui a uns anos hão-de surgir outras modalidades…o mundo muda e está sempre em evolução e várias coisas que funcionavam há 20 anos atrás hoje em dia são obsoletas, a chave é adaptar-mo-nos ao que os nossos clientes querem, e isso aplica-se a qualquer negócio. Isto faz-me lembrar o airbnb e o uber, nem um nem outro substituíram os hotéis e os táxis, são apenas alternativas e todos convivem entre si…
Conclusão: os free walking tours são ideais para conhecer o essencial de qualquer cidade de uma forma rápida e descontraída sem gastar muito. Como tudo na vida, experimenta esta modalidade e chegarás às tuas próprias conclusões! Conselho de amigo: nunca te esqueças de consultar os sites que te passei para leres avaliações e escolheres os free walking tours que tenham boas notas e comentários positivos.
O “free walking tour” por aqui já acabou, a melhor “gorjeta” do mundo seria leres o ebook: plano de viagem do caraças, a vantagem é que em vez de ganhares conhecimentos sobre a história de 1 cidade que esquecerás daqui a uns meses, vais ganhar conhecimento de várias informações úteis para as tuas viagens ao longo da tua vida! Bem, vou levantar o rabo da cadeira e espero mesmo que não me tenha escapado nenhum erro nem nenhuma vírgula…mas olha, é como diria o outro (nunca saberei quem ele é) – “antes feito que perfeito” by o Outro.